Con la aprobación, en 2003, de su primer Plan de Desarrollo Sostenible (PDS), la Universidad de Santiago se convirtió en una institución pionera en iniciativas de responsabilidad social y, a día de hoy, sigue siendo un referente entre las universidades españolas en políticas de desarrollo sostenible, igualdad de género, cooperación al desarrollo y promoción de iniciativas de interés social.
La USC está comprometida institucionalmente con la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Agenda 2030 aprobada por las Naciones Unidas en 2015. Los ODS se integran directamente en el Plan Estratégico de la Universidad 2024-2026 y se sigue una monitorización de los indicadores con las metas de los ODS.