Nuevo proyecto de investigación para impulsar la transición ecológica y digital
La Agencia Estatal de Investigación (AEI), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, ha concedido un proyecto dentro del programa “Proyectos estratégicos encaminados a la transición ecológica y la transición digital”. Este proyecto, con una duración de dos años, permitirá la contratación de personal investigador y el desarrollo de soluciones innovadoras para la valorización sostenible de residuos.
El proyecto CITRUSVAL, liderado por los profesores Héctor Rodríguez y Eva Rodil (Departamento de Ingeniería Química, CRETUS), cuenta con la participación de Óscar Rodríguez, Carlos A. Pena y Alberto Arce. Su objetivo es optimizar los esquemas de valorización de residuos cítricos generados por la industria alimentaria (zumos, mermeladas, etc.), que contienen compuestos con gran potencial para convertirse en productos de alto valor añadido.
La propuesta se centra en el desarrollo de un proceso sostenible basado en líquidos iónicos biocompatibles como agentes separadores, para extraer las propiedades organolépticas de los aceites esenciales de cítricos. Esta alternativa busca superar las limitaciones de los métodos actuales, que presentan impactos ambientales, mayores costes y pérdida de calidad en los aceites.
Además, se estudiará la extracción de pectina, un polisacárido con propiedades gelificantes, mediante técnicas más respetuosas con el medio ambiente. Finalmente, se realizará un análisis técnico-económico para evaluar la viabilidad del proceso propuesto.
Este proyecto representa un paso importante hacia la economía circular y la sostenibilidad en la industria agroalimentaria.